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Já que a bomba de sódio e potássio é um exemplo de transporte ativo, isso quer dizer que além de ter gasto de energia (ATP), as substâncias se deslocam contra o gradiente de concentração, ou seja, saem do local onde estão mais concentradas para onde estão menos concentrada.

Os íons sódio (Na+) e potássio (K+) são importantíssimos para manter o potencial elétrico da célula. Esta precisa de uma elevada concentração de íons potássio (para produção de proteína) e de uma baixa concentração de íons de sódio (para diminuir a concentração de soluto) dentro da célula. Fora das células existe uma alta concentração de sódio e uma baixa concentração de potássio. Assim sendo, existe difusão destes componentes através de canais iônicos existentes na membrana celular, ou seja, por difusão simples o potássio tende a sair e o sódio tende a entrar na célula.

Para manter as concentrações ideais dos dois íons, a bomba de sódio bombeia sódio para fora da célula e potássio para dentro dela. Note-se que este transporte é realizado contra os gradientes de concentração destes dois íons, o que ocorre graças à energia liberada com a clivagem de ATP (transporte ativo).

- Bolinhas vermelhas: �on sódio: mais abundante fora da célula;
- Bolinhas azuis: �on potássio: mais abundante dentro da célula;
- Bola verde: ATP; bolas ciano: ADP + P
- Agente pode ver o bolão laranja como sendo a bomba sódio potássio. Cada vez que gasta 1 ATP (conversão da bola verde em duas bolas ciano) ela transporta 3 sódios para fora da célula e 2 potássios para dentro da célula.

Vídeo do Profº Toid onde ele explica a Bomba de Sódio e Potássio (após explicar osmose) :